গতকাল (শনিবার) আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জনকারী চতুর্থ দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা দলটি স্থান করে নিয়েছে। তবে, গ্রুপ ‘বি’-তে সেরা দল হিসেবে তারা শীর্ষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। বৃষ্টির কারণে একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও, টেম্বা বাভুমার প্রোটিয়া শিবির বাকি দুটি ম্যাচে জয়লাভ করেছে। নিউজিল্যান্ড, ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যেই সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে। ভারতের সেমিফাইনালের ভেন্যু এবং সময় ইতিমধ্যেই নির্ধারিত ছিল, এখন আমাদের তাদের প্রতিপক্ষ খুঁজে বের করতে হবে!
চারটি দল সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেও, অপেক্ষার মূল কারণ হল গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলি এখনও বাকি। গ্রুপ ‘এ’ থেকে সেমিফাইনালে ওঠা ভারত এবং নিউজিল্যান্ড আজ (রবিবার) দুবাইতে একে অপরের মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচের বিজয়ী হবে গ্রুপ বিজয়ী। যদি ভারত গ্রুপ জয় করে, তাহলে সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ ‘বি’ রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়া।
অন্যদিকে, যদি নিউজিল্যান্ড ভারতকে হারিয়ে গ্রুপ বিজয়ী হিসেবে সেমিফাইনালে পৌঁছায়, তাহলে গ্রুপ ‘এ’ রানার্সআপ ভারত সেমিফাইনালে গ্রুপ ‘বি’ চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে। চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে রোহিত এবং কোহলির মধ্যে প্রতিটি ম্যাচ একই ভেন্যুতে, দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। যদি তারা ফাইনালে পৌঁছায়, তাহলে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি সেখানেই অনুষ্ঠিত হবে। একইভাবে, প্রথম সেমিফাইনাল ভারতের জন্য আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ৪ মার্চ অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া অথবা দক্ষিণ আফ্রিকা।
অন্যদিকে, ভারতের ভেন্যু এবং সময় নির্ধারিত হওয়ায়, দ্বিতীয় সেমিফাইনাল কে খেলবে তাও এখনও নিশ্চিত হয়নি। আজ কিউইদের বিপক্ষে ম্যাচের পর দুটি সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ জানা যাবে। দ্বিতীয় সেমিফাইনাল ৫ মার্চ লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। পরবর্তীতে, ৭ মার্চ দুবাই (ভারত জয়ী হলে) অথবা লাহোরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। দুটি সেমিফাইনাল এবং ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে।
গতকাল, গ্রুপ ‘বি’-এর শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হয়েছিল। আফগানিস্তানও এই ম্যাচের জন্য মুখিয়ে ছিল। যদিও সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য তাদের সমীকরণ অসম্ভব ছিল। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২০৭ রানের ব্যবধানে ম্যাচটি জিততে হয়েছিল অথবা ইংল্যান্ডকে তাদের বিরুদ্ধে ১১.১ ওভারে ম্যাচটি জিততে হয়েছিল। এরকম কিছু ঘটে – বিপরীতে, ইংলিশরা প্রোটিয়াদের সামনে দাঁড়াতে পারেনি। প্রথমে ব্যাট করার পর মাত্র ১৭৯ রানে অলআউট হয়ে যায় জস বাটলারের দল। দক্ষিণ আফ্রিকা ৭ উইকেটে জিতেছে, প্রায় কোনও বাধা ছাড়াই।